De la comunidad como proveedora de datos a usuaria de datos: desarrollando una investigación liderada por la comunidad utilizando datos rutinarios de programas en Kenia

Resumen

Las organizaciones comunitarias de base (OCB) son fundamentales para ofrecer servicios de VIH/ITS confiables y adaptados a hombres gais, bisexuales y hombres que tienen sexo con hombres (GBHSH). A pesar de los avances en la participación de las OCB en la investigación sobre VIH/ITS en Kenia, persisten brechas significativas en su participación y en el fortalecimiento de sus capacidades, especialmente en investigación cuantitativa. Compartimos nuestra experiencia y las lecciones aprendidas en el desarrollo de HEKA (Health Research Intervention Kuthamini Afya Yetu), una plataforma de investigación liderada por la comunidad en la que sus miembros aprovechan los datos rutinarios de sus programas para diseñar investigaciones destinadas a fortalecer los programas de VIH/ITS. HEKA se centra en fortalecer capacidades y promover la alfabetización científica dentro de las OCB.

Guiados por el marco de "ciencia programática" —un enfoque iterativo y bidireccional que vincula la investigación con la implementación de programas— nuestras siete OCB identificaron áreas prioritarias para el desarrollo de habilidades cuantitativas y, junto con socios académicos, establecieron actividades de aprendizaje mediante un taller y definieron una agenda común de investigación para el futuro.

El taller incluyó sesiones introductorias sobre métodos de investigación cuantitativa, estructuras de datos y programación en R (un entorno de software de acceso abierto para la gestión y el análisis de datos). También mantenemos el compromiso a través de un nuevo grupo en línea donde nos reunimos mensualmente. A partir de nuestra experiencia, aprendimos que la utilización de un marco de co-liderazgo —donde la dirección de la investigación evoluciona mediante liderazgo compartido o delegado entre el personal de las diferentes organizaciones y el acompañamiento entre pares— fue clave para nuestro éxito. Sin embargo, enfrentamos algunos desafíos durante el proceso, entre ellos, la sostenibilidad del financiamiento para mantener la participación activa. Otros desafíos incluyeron equilibrar los distintos ritmos de aprendizaje debido a la diversidad de roles del personal, enfrentar un entorno sociopolítico inestable en torno a temas GBHSH, y las largas distancias para asistir a reuniones presenciales. Las exigencias de los financiadores del programa, como los estrictos requisitos de informes mensuales, también contribuyeron a retrasos en la participación.

A pesar de estos desafíos, HEKA demuestra el potencial de la investigación comunitaria basada y liderada desde las OCB en el ámbito del VIH/ITS. Nuestra experiencia puede servir como modelo para otras OCB que buscan liderar investigaciones colaborativas o independientes y fortalecer sus capacidades.