Abordando los silencios en la participación comunitaria en la prevención, preparación y respuesta ante pandemias
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Resumen
La pandemia de COVID-19 catalizó el debate global sobre la preparación frente a pandemias y el papel de las comunidades en los esfuerzos de prevención, respuesta y preparación. Sin embargo, la participación comunitaria en la prevención, preparación y respuesta ante pandemias (PPRP) continúa siendo concebida de manera restrictiva y reducida a la movilización social, dejando de lado lecciones fundamentales derivadas de brotes previos que evidencian el papel endógeno de las comunidades en la gobernanza. En este artículo, destacamos múltiples niveles de “silencios” presentes en la literatura, las políticas y la práctica a través de tres ámbitos: estructuras de participación indefinidas e invisibilizadas, que van desde los comités comunitarios de establecimientos de salud que articulan a usuarios, líderes y proveedores, hasta asambleas distritales, instancias nacionales de salud que vinculan unidades subnacionales y mecanismos supranacionales de la sociedad civil; asimetrías de poder que sitúan a las comunidades como observadoras simbólicas en lugar de socias activas e iguales, cuyas perspectivas locales informen la toma de decisiones, agravadas por la captura de élites, la dependencia financiera y la exclusión de los debates técnicos bajo supuestos de incapacidad; y lógicas evaluativas que priorizan los resultados en salud por encima de los procesos habilitadores, como el fortalecimiento de capacidades, reglas claras de inclusión, financiamiento adecuado, rendición de cuentas y factores contextuales. Estos silencios atribuyen erróneamente las barreras institucionales a supuestas deficiencias comunitarias. Revertirlos requiere: una inversión deliberada en estructuras de participación multinivel visibles y funcionales, con las comunidades desempeñando un papel central en su definición; el reconocimiento de las comunidades como socias iguales en los debates y procesos de PPRP, cuyo conocimiento y aportes tengan el mismo peso; y enfoques de evaluación que prioricen la agencia, la rendición de cuentas y los factores contextuales habilitadores, en lugar de tratar la participación comunitaria como una intervención técnica evaluada únicamente por sus efectos finales en los resultados de salud.
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